Envelhecimento é uma etapa da vida que, com sorte, todos chegaremos. E é preciso mudar as nossas crenças a respeito dessa etapa, afinal, o mundo evoluiu, a ciência avançou e os “novos velhos” são exatamente como diz o termo: novos. A economia prateada, que olha para o público 60+ com apetite econômico, por exemplo, é a prova disso. 

E não poderia ser de outra forma. Estamos chegando cada vez mais longe e a população idosa já superou o número de adolescentes e jovens adultos de 15 a 24 anos, de acordo com dados mais recentes do IBGE. Em 2023, o total de pessoas com mais de 60 anos correspondia a 15,6% da população, enquanto a faixa etária de 15 a 24 anos representava 14,8% dos brasileiros.

Sendo assim, é preciso começar a mudar suas crenças sobre o envelhecimento, provavelmente construídas com base em velhos conceitos que já não se aplicam mais. Falaremos mais disso a seguir e também sobre os benefícios colhidos ao longo dessa jornada! 

Projeções positivas

Quando você fecha os olhos, como se imagina na terceira idade? Muitos de nós podem ter dificuldades em se projetar nessa etapa. Isso se dá por vários fatores, mas talvez o principal deles seja o tabu e o medo que essa etapa da vida pode trazer. É mais fácil e seguro se concentrar no aqui e no agora. Mas não precisa ser assim e subverter essa lógica traz benefícios cientificamente comprovados.

Um estudo de décadas com 660 pessoas publicado em 2002, como conta o artigo do The New York Times traduzido, mostrou que as pessoas com crenças positivas sobre o envelhecimento viveram 7 anos e meio a mais do que aquelas que tinham sentimentos negativos a respeito. Outras pesquisas subjacentes descobriram que isso se deve ao fato de que uma mentalidade positiva em relação ao envelhecimento leva o indivíduo a ter pressão arterial mais baixa, uma vida geralmente mais longa e saudável e um risco reduzido de desenvolver demência.

Além disso, esse posicionamento otimista e esperançoso faz com que essas pessoas tomem melhores decisões a respeito de sua saúde, pois a valorizam muito. Exercícios físicos, por exemplo, que já sabemos oferecer inúmeros benefícios para o corpo e a mente, são mais comuns na rotina desses indivíduos, que consequentemente tendem a ser mais ativos. 

Ainda, essa percepção pode ser alterada em qualquer momento da vida. Em um estudo de 2014, 100 adultos com idade média de 81 anos foram expostos a imagens positivas do envelhecimento e mostraram melhorias na percepção do envelhecimento e na função física.

E o contrário também se aplica. Um estudo de 2009, como continua contando o artigo, descobriu que pessoas na faixa dos 30 anos que acreditavam em estereótipos negativos do envelhecimento tinham uma probabilidade significativamente maior de sofrer um evento cardiovascular, como um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral, mais tarde na vida do que aquelas com crenças positivas.

Como mudar a chavinha

Então, como repaginar todos os estereótipos construídos pelo imaginário popular na sua mente? O primeiro passo é tomar consciência deles, ou seja, entender que esse pensamento não se aplica a todos os idosos e sobretudo que você pode fazer diferente e construir uma vida que faça sentido para você.

Entenda também de onde essas crenças negativas vieram. Foi a falta de alguma referência que se aproxime mais da sua realidade? Busque modelos que tragam inspirações positivas e se espelhe neles. E aqui, vale dizer: a referência positiva pode sim ser física, mas não precisa ser inalcançável, como um atleta que foi de alto rendimento um dia. O mesmo vale para as capacidades intelectuais, que podem servir de grande inspiração para você também. 

E atenção: pensar de forma mais positiva sobre o envelhecimento não significa propagar a positividade tóxica que te contamos aqui. As preocupações concretas não podem ser encobertas com pensamentos felizes, e elogios como  “Você não envelheceu!” são, na verdade, um etarismo velado que supervaloriza a juventude, como pontuou a jornalista e palestrante Denise Ribeiro em seu Plenae Entrevista.

Por fim, lembre-se que cada corpo é um e o envelhecimento não é igual para todos. Você é capaz de mudar sua história a partir dos seus hábitos, como sempre falamos por aqui, e focar no acúmulo de ganhos que o passar dos anos te trouxe é também muito importante. Longevidade é uma certeza, envelhecer bem é uma escolha, como dizia Abilio Diniz. Conheça a história de alguns longevos que já trouxemos por aqui e inspire-se! Seu futuro só depende de você.